My style is beerstyle!

Er bestaat een ontzettend grote variatie aan biersoorten, de menukaart van een biercafé puilt tegenwoordig uit met een enorme keuze. Je kan bier kiezen in alle kleuren van de regenboog en van diverse alcoholpercentages. Er bestaan ontzettend veel vooroordelen over bierstijlen en men doet erg graag aan stereotypering. Stoere mannen drinken zware donkere bieren, vrouwen drinken kriek, bij het voetbal drink je pils en vooral veel.

De basis

Bier is een resultaat van vier ingrediënten: water, graan, hop en gis. Deze uitgekiende balans van smaken is veel complexer dan wijn. Deze complexiteit is een zegen als je bier gaat combineren met eten, maar minder als je aan consumenten of professionals moet uitleggen wat de verschillen zijn tussen de verschillende stijlen. Er zijn bijna net zoveel hopsoorten als druivenrassen en naast de hoofdingrediënten kan je in bier nog gebruik maken van toevoegingen als suiker, mais, rijst, kruiden, specerijen en fruitsoorten.

De meest gedronken bierstijl ter wereld is pils, maar liefst 85% van alle bieren ter wereld valt onder deze categorie. Het is dan ook niet vreemd dat als je ‘twee bier’ besteld aan de bar, de barman redelijk safe zit als hij je twee pils serveert. In 85% van de gevallen is dit dan ook goed.

Speciaalbier

Speciaalbier is booming. De laatste jaren springen er tientallen kleine brouwerijen op in Nederland. Er zijn inmiddels meer brouwerijen in Nederland dan in bier-buur België, dat bekend staat op hun lange brouwtraditie. Elk seizoen zijn er weer nieuwe varianten op traditionele bierstijlen die je gedronken moet hebben om erover mee te praten. Kortom: bier heeft iets modieus, het is een lifestyle.

Jopen-Bier-tap

In de mode

Voor het grootste deel van de vorige eeuw hebben wij Nederlanders op het gebied van bier rondgelopen in het equivalent van een jasje van de firma Brenninkmeyer (C&A). Net zoals in het na-oorlogse Nederland de grote winkelketens, zoals C&A, V&D en HEMA de alledaagse mode bepaalden, bepaalden de grote brouwhuizen van Heineken, Grolsch, Bavaria wat men dronk. De incidentele bierdandy maakte wel eens een uitstapje naar het meer modebewuste buurland België, maar over het algemeen voerde het Nederlandse ‘doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg’ de boventoon.

Hoe comfortabel en stijlvast het ‘warenhuispils’ ook was (en is), ontdekte de Nederlandse bierdrinker aan het eind van de vorige eeuw – beetje bij beetje – dat het product bier veel meer had te bieden dan deze gulden middenweg. Belgische stijlen als dubbel, tripel, witbier en blond werden herontdekt en men kwam erachter dat smaakdiversiteit en brouwkunst bijdroegen aan de bierbeleving. Net zoals iemand die voor het eerst een Italiaans colbertje aanschaft merkt hoeveel beter dat om de huid valt en zich afvraagt hoe hij ooit heeft kunnen rondlopen in de hoekige pret-a-porteetjes van V&D.

In deze metafoor is de nieuwe trend van het craft-beer de equivalent van het maatpak: iets wat vroeger heel normaal was, maar dat door massaproductie een eeuw lang in de marge heeft bestaan. Vroeger had elke stad zijn eigen brouwerij en eigen kleermaker. De enige manier om bier en kleren te kopen was bij de lokale vakman. En het blijkt dat, vergeleken met massaproductie, de beste kwaliteit nog altijd wordt geleverd door de vakman met passie.

Maatwerk

Brouwgigant Grolsch erkende dit in haar slogan van de jaren ’90: ‘Vakmanschap is meesterschap’. Dat is een ironische slogan gebleken, want brouwgiganten kunnen moeilijk dit meesterschap leveren. Net als een groot warenhuis pas na één jaar de stijlelementen van de catwalk in haar assortiment kan opnemen, zo hobbelen de grote brouwerijen altijd achter de mode aan. Heineken het Maastrichtse bier Wieckse Witte, om mee te kunnen liften op de populariteit van het witbier in de jaren ’90.

Inmiddels proberen grote brouwerijen in te haken op het gebied van het craftbier, door nieuwe brouwers op te kopen en door modieuze bierstijlen als IPA en saison in hun assortiment op te nemen. Maar voor maatwerk is geen adequate marketingstrategie te bedenken. Dit is een zege voor de modebewuste consument van vandaag: hij kan overal op ontdekkingsreis gaan en op zoek gaan naar bierstijlen die bij hem of haar passen. Mocht je de tijd ontbreken, dan kan je bij je lokale bierspecialiteitenwinkel je een biertje op maat laten aanmeten of, via diensten als Beerbutler en de Bierentuin, bij je thuis laten bezorgen in een pakket.

De bierwereld bruist van de activiteit. Niet alle biermodes zullen aansluiten bij je persoonlijke smaak en soms is die joggingbroek van de HEMA misschien wel het meest comfortabel stuk kleding wat je aan kan trekken op de zondagmiddag. Desalniettemin is diversiteit, maatwerk, keuzevrijheid en creativiteit iets dat de biermarkt alleen beter kan maken. Bestel uw biertjes op maat, en drink met mate(n)!

Kwestie van smaak

De verschillende brouwerijen maken allemaal dezelfde bierstijlen. Deze bierstijlen verschillen op kleine details van elkaar en in een blindproeverij kunnen de meeste consumenten het verschil niet proeven. De smaakdiversiteit tussen de bekendste pilsener bieren van Nederland liggen ontzettend dicht bij elkaar. Dit is bewust want als je als brouwerij te veel van de gemiddelde smaak af gaat zitten schrikt dit een groot deel van de consumenten af.

Closeup of an antique wooden six pack beer carrier with swing toIn mijn blinde bierproeverijen is het altijd leuk om dit te testen. Mensen hebben een bepaalde voorkeur voor met name pils ontwikkeld. Dit is afhankelijk uit welke regio je komt, welke voetbalclub je steunt, welk bier je vader dronk, wat je vrienden drinken, waar je een keer ontzettend ziek van bent geworden, je altijd hoofdpijn van krijgt (niet vreemd na 20 flesjes bier) of wat je van af jong af aan een leuk of mooi merk vindt. Ik heb het vaak meegemaakt dat mensen hun favoriete pils niet terug kunnen vinden in een proeverij van zes verschillende pilseners.

Bier-spijs-combi

Na een dergelijk verhaal heb ik een exclusieve en luxe bier-spijs-combinatie. Het oesterseizoen is weer begonnen en ik vindt de combinatie met stout bier (Guinness, Jopen, Murphy’s) en oesters echt geweldig.

Als je tijdens een date oesters besteld, laat je zien dat je een man bent met smaak en het bier zorgt er voor dat je mannelijkheid niet wordt aangetast. Daarnaast zijn oesters een bekend afrodisiacum, als je niet weet wat dat betekend dan heb je huiswerk te doen! Daarom een tienstappenplan hoe je een oester moet eten op de juiste wijze!

Drink voor de smaak een glas stoutbier en maak een schaal oesters of bestel ze in het restaurant. Neem de oester in de mond met een bescheiden slurpend geluid. Slik eerst het ziltige water weg en duw met je tong voorzichtig op de oester. Als het ziltige water weg is kan je gaan kauwen op de oester. Proef de zoetige en volle smaak van de oester. Neem een lekkere slok stoutbier. Geniet van de heerlijke nasmaak van het bier in combinatie met de oester. Herhaal dit tot het glas leeg is of de oesters op zijn. En bestel daarna weer nieuwe oesters en een glas stout!